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1972年，22岁的理查德·希尔斯爱上了中文，但是他感觉汉字很复杂，汉字的一笔一画没有任何逻辑，只能死记硬背。一个偶然的机会，他发现如果了解汉字的来源和演变过程，再学习它就变得轻松、容易。但是他遗憾地发现，几乎没有一本英文书能充分解释汉字的字源。
1994年，理查德得了心脏病，当时医生说他剩下的时间可能不多了。那时，他开始思考自己的人生，“我该怎么办？我该做什么？”“如果只能活24小时，我会打电话和朋友们说再见；如果我还能活一年，我要抓紧时间尽快把《说文解字》电脑化。就这样，一部部古汉字经典进入他的资料库，仅仅复印、整理和把这些资料输入电脑就用了8年。2002年元旦，战胜疾病的他决定把自己创办的网站公开，让更多喜欢中文的人在学习汉字时，不再像他最初那样学得那么痛苦。
2011年，有人把他的故事放到微博上，引起了广泛关注，他也因此被网友亲切地称呼为“汉字叔叔”
打开汉字叔叔克服种种困难、花光全部积蓄创办的网站，可以看到他收集整理的近10万个汉字，包含了它们演变的全部字形，当然也包括繁体宇形和简体字形，还有普通话和部分方言读音、英文释义等内容，被网友称赞为“有图有真相”。更让人佩服的是，汉宇叔权将网站上
的内容全部开放给网友免费下载。
现在，有很多单位向理查德发出了工作邀请，而理查德选择了去北京师范大学教书，因为那里也有人在做汉字识别查询的研究。在北师大，他除了教物理，还有充分的时间继续研究他的汉字，完善他的网站。
在中国，60多岁已经是退休的年纪了。但汉字叔叔每天的日程却安排得很满。他说：“我不会退休，我还要继续追求我的梦想，我要‘活到老，学到老’。
改编自《中国电视报》，作者：孙莲莲
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