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任何一个民族的饮食都不仅仅为饮食，它蕴藏着这个民族的精神与特征，传达着这个民族的文化传统。中国的饮食文化历经数千年，始终具有魅力，是因为它不仅民族特性鲜明，而且善于吸收不同国家、不同区域、不同民族的优异之处，以至辉煌至今。
中国文化的核心是一个“和”字。。“和”包含“中和”“和谐”意。“中和”的意思就是折中、调和性质不同的事物。
原本中华①饮食中的大量食物来自辽阔的土地，高山上的飞禽走兽，湖泊、小溪中的一条鱼，丘陵上种植的一棵菜，经过精心构思，巧妙烹任，即便仅为一餐素食，也可以让你尽享人间美味。汉唐②以后， 中亚③及东南亚④的食物进入了中华饮食体系，极大地丰富了中国食物的品种；近代，西方饮食思想与方式得到认可，具有现代特征的中华饮食形态逐渐形成。
在食材栽培方面，中华饮食坚持以本国物产为基本原料，同时合理引进、培育外来品种，比如咖啡、柠檬、芒果等，凡是历史不够悠久的外来食品，人们一般从食物名称上就能立即清晰地分辨出它的洋身份。至于中餐中使用频率最高的葱、姜、蒜等调料，因其进入中华饮食年代久远，许多中国人其至把它当成了正宗的中国食材。在加工过程中，中国人照样可以用中国方式烹饪外来食材，使它美味诱人。而这一切得力于中国人能够充分认识异域食物的内在价值，以开放性的思维和灵感，创新式地把外来食物改变为中国饮食成分。
在就餐方式上，中华饮食文化同样显示着不排斥异域文化的态度，比如中餐“合餐制”的形成。先秦⑤至唐代，中国采用分餐式方式就餐。南北朝⑥时期，一种可随意折起来、称作胡床的坐具和一种较大的餐桌开始在中原⑦地区流行，这些器具的推广，打破了跑坐而食的局限，形成了国坐合餐的形式。当然，对“合餐制〞的全面接受与文化认同，根本上与“和”文化是相通的。。
可以说，中华饮食文化自诞生之日超，就面向世界，边继承，边改革，不断引进新元素，这也是其充满活力的奥秘所在。
改编自《论全球化视野中的中国饮食》，作者：肖向东
①中华：古代称黄河流域一带为中华，是汉族的发祥地，后用来指中国。
②汉唐：朝代名。汉：前206～220年；唐：618~907年。
③中亚：指亚洲中部，包括哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦及土库曼斯坦五个国家。
④东南亚：泛指亚洲的东南部地区。
⑤先秦：一般指秦统一中国以前的春秋战国时期。
⑥南北朝：420～589年，东晋灭亡以后，中国形成南北对峙的局面，史称南北朝。
⑦中原：指黄河中下游地区。
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